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Quali sono i benefici della corsa? Guardare i risultati della ricerca

I benefici della corsa non riguardano solo le gambe snelle, le medaglie delle gare e i bei selfie. L’esercizio regolare influenza la nostra fisiologia, la mentalità e l’autostima, e la scienza lo ha confermato.

Abbiamo dato un’occhiata dettagliata ai benefici della corsa e a ciò che fa per noi – secondo gli scienziati. E non quelli proverbiali “inglesi”, ma quelli molto reali.

Siamo meno stressati e meno ansiosi.

La corsa e l’esercizio aerobico aiutano a gestire lo stress e a superare l’ansia. I corridori dormono meglio e il jogging regolare è raccomandato per i disturbi del sonno. Quando corriamo, ci distraiamo dai nostri problemi e dai pensieri abituali. Come funziona?

In primo luogo, l’ormone cortisolo, che viene secreto sia durante lo stress che durante l’esercizio prolungato, ci aiuta a correre meglio mantenendo stabili i livelli di zucchero nel sangue. Pertanto, dopo una dura giornata nervosa, il cortisolo dovrebbe essere usato per il suo scopo e per il beneficio del corpo, cioè – per correre.

In secondo luogo, la corsa ci rende più calmi a livello cerebrale – i livelli di acido gamma-amminobutirrico (GABA), un neurotrasmettitore di pace e calma, aumentano, oltre a spegnere i geni legati allo stress.

In terzo luogo, la corsa non calma solo la testa. Quando pensiamo ai “nervi”, immaginiamo il cervello, giusto? Ma c’è anche il sistema nervoso periferico, o autonomo (ANS). Colpisce il funzionamento degli organi interni e si compone di due dipartimenti.

L’ANS simpatico è responsabile dello stato di “botta e risposta” e si attiva sotto stress. E il parasimpatico è per lo stato “mangia e ama”, ed è attivo per la maggior parte del tempo.

Lo stress costante può portare a uno squilibrio nel funzionamento dei due ANS. Ecco perché ci sentiamo o costantemente energizzati o, al contrario, deboli e apatici.

Lo stress cronico colpisce anche il tono del nervo vago. Questo nervo va dalla testa agli organi del corpo ed è responsabile della connessione di organi e tessuti al sistema nervoso centrale. È attraverso il nervo vago che le nostre emozioni si riflettono nei processi fisiologici. Quando è sovraeccitato, può, per esempio, causare dolori allo stomaco o al cuore.

Ci sentiamo più felici.

Superare i chilometri ogni volta dà al cervello “ricompense” neurochimiche – endorfine ed endocannabinoidi. Queste sono le nostre droghe interne che portano felicità e sollievo dal dolore. Abbiamo già scritto dell’euforia del corridore – lo “sballo del corridore”.

Sia il movimento stesso che il raggiungimento degli obiettivi dell’allenamento danno al cervello il mediatore del piacere e della ricompensa – la dopamina. È il desiderio di rinforzo della dopamina che ci spinge a correre di volta in volta.

Correre e stare all’aperto promuove il rilascio di serotonina, che ci rende eccitati e felici. Una mancanza di serotonina è associata a depressione clinica, depressione e sbalzi d’umore durante la sindrome premestruale. La depressione non può sempre essere superata correndo da soli, ma i corridori hanno più possibilità di sfuggirle.

Allenarsi e partecipare alle competizioni è uno sfogo per i nostri limiti, che ci permette di sentire la nostra forza e le nostre capacità. Questo è il motivo per cui i corridori e altri atleti hanno un’autostima prevalentemente alta e un atteggiamento positivo verso il loro corpo.

Le persone che fanno sport e in particolare la corsa hanno una vita sessuale migliore. Questo è dovuto all’alta autostima e alla buona forma fisica, ma anche agli effetti positivi della corsa sugli ormoni.

Pensiamo più chiaramente, anche quando invecchiamo

Gli studi dimostrano che la corsa e l’esercizio aerobico contribuiscono alla sopravvivenza delle cellule nervose nel cervello. Grazie al movimento ritmico delle gambe, il cervello rilascia la neurotrofina, una sostanza che risparmia i neuroni e impedisce loro di morire. La corsa migliora la circolazione cerebrale, riduce lo stress ossidativo e rallenta l’invecchiamento del cervello.

Nel morbo di Parkinson, per esempio, i neuroni che secernono dopamina muoiono. I problemi di movimento si verificano a causa di questo. La neurotrofina e i mediatori che sono prodotti dalla corsa e dall’esercizio fisico aiutano le cellule nervose a sopravvivere e in qualche misura a prevenire la malattia o la sua progressione.

I nostri neuroni sono costantemente in rete. Nel linguaggio della scienza, questo si chiama neuroplasticità: si formano nuove connessioni, grazie alle quali impariamo movimenti o memorizziamo. E la corsa promuove attivamente questo.

I corridori hanno migliori connessioni tra le aree cerebrali che sono responsabili della pianificazione, del processo decisionale, della memoria e del multitasking. E più si corre, più forte è questo effetto. Queste stesse aree si degradano con l’età, specialmente con il morbo di Alzheimer.

Stiamo invecchiando più lentamente.

Nessuno vuole non solo la demenza, ma anche le rughe. Sì, il processo di invecchiamento è costante, ma la sua velocità può variare. La corsa aiuta a rallentare l’invecchiamento a livello molecolare.

Il nostro corpo può costruire muscoli, costringere le cellule a dividersi, ma c’è il rischio di sviluppare il cancro, l’infiammazione cronica, o semplicemente di accorciare i telomeri dei cromosomi. Queste sono le sezioni finali dei cromosomi, e più sono lunghe, più a lungo viviamo.

La cascata di segnalazione mTOR innesca i processi di crescita e di invecchiamento. Questo accade quando c’è abbastanza cibo, specialmente proteine animali. La cascata mTOR rallenta quando facciamo esercizio e ci mettiamo sotto stress metabolico – morire di fame o correre molto.

Di conseguenza, l’infiammazione è ridotta nel corpo, i telomeri sono meglio conservati e le cellule innescano il processo di autofagia – il riciclaggio delle proteine danneggiate.

La corsa a lunga distanza prolunga la nostra giovinezza. Gli studi hanno dimostrato che i corridori vivono in media 3 anni di più e il loro rischio di morte prematura si riduce del 25-40%. Ogni corsa aggiunge sette ore alla nostra vita, ci promettono gli scienziati.

La ricerca dimostra il rallentamento dell’invecchiamento delle cellule cardiache e muscolari nei corridori. Anche se si inizia a correre in età matura, questo effetto si verificherà comunque.

Allo stesso tempo, l’esposizione prolungata al sole distrugge il collagene e l’acido ialuronico nella pelle, e questo porta alla comparsa delle rughe. Il sovrallenamento può anche annullare tutti gli effetti ringiovanenti e i benefici della corsa.

Abbiamo un articolo approfondito sugli effetti della corsa sulla pelle, la sua bellezza e la sua salute – leggilo.

Stiamo diventando più sani

Secondo una revisione della Mayo Clinic americana, la corsa può prevenire l’ipertensione, i disturbi del metabolismo dei grassi, il diabete di tipo 2, la prostatite, le malattie respiratorie e persino il cancro.

Correre fa bene all’allenamento del cuore e riduce il rischio di infarto. Con l’attività fisica regolare ci adattiamo, e il cosiddetto adattamento cardiovascolare (fitness cardiovascolare) migliora. Se non si fa esercizio fisico, il rischio di malattie cardiovascolari aumenta.

Correre fa anche bene ai vasi sanguigni. Superare almeno 11-23 km a settimana riduce significativamente il livello di lipoproteine a bassa e bassissima densità. Questi sono portatori di colesterolo e di acidi grassi nel sangue. Quando ce ne sono troppi, l’aterosclerosi – una malattia vascolare – ha una maggiore probabilità. Ne abbiamo scritto in dettaglio in un articolo sulla corsa e il colesterolo.

I corridori hanno più probabilità di conservare la vista. Questo è dovuto alla già citata neurotrofina, che protegge non solo il cervello, ma anche la retina. Dopo tutto, la retina è formata anche da neuroni che hanno bisogno di neurotrofina.

Come ha scoperto lo studio di 21 anni fa, i corridori hanno meno probabilità di diventare immobili e dipendenti dall’aiuto esterno. Ha anche scoperto che le donne che correvano o erano attive nel movimento soffrivano meno dolori ossei e muscolari con l’età rispetto a quelle nel gruppo di controllo “pigro”. La corsa ha anche un effetto positivo sulla colonna vertebrale.

Le articolazioni delle gambe sono sottoposte a uno stress considerevole durante la corsa. Ma, se ci si allena con saggezza, si scelgono le calzature giuste e si presta attenzione alla tecnica, correre fa bene alle articolazioni, soprattutto a quelle con l’osteoartrite. Si tratta di una malattia cronica in cui c’è infiammazione e distruzione nelle articolazioni.

Lo stress sulle articolazioni agisce sul sistema immunitario, fermando l’infiammazione. Perdere peso, normalizzare l’ANS e la frequenza cardiaca e ottimizzare la dieta durante l’esercizio fisico sono tutti elementi che aiutano ad alleviare l’osteoartrite.

La corsa aiuta a normalizzare il peso e previene lo sviluppo di una forma ereditaria di obesità. È difficile perdere peso con la sola corsa, ma l’esercizio regolare cambia lo stile di vita, costringe a mangiare bene e ad attenersi a un regime. Tutto questo, insieme alla riduzione dell’ansia, innescando le cascate della longevità, sintonizzando il lavoro del sistema nervoso aiuta a perdere peso e mantenere un peso normale.

Author: Lorenzo Begun – da SaluteItalia

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